Thomas Ruff: „Fuck Contemporary Art“

Der provokante englische Titel formuliert eine pointierte Distanzierung vom Kunstbetrieb und von den Erwartungen, die mit zeitgenössischer Kunst verbunden werden. Thomas Ruff verbindet dabei eine sachlich wirkende fotografische Form mit einer bewusst aggressiven sprachlichen Geste. Die Arbeit thematisiert, wie Bilder im kulturellen Kontext gelesen, bewertet und institutionell aufgeladen werden. Ihre Wirkung entsteht wesentlich aus dem Spannungsverhältnis zwischen der nüchternen Präsentation und der polemischen Aussage. Zugleich verweist der Titel ironisch auf die Vermarktung und Kanonisierung zeitgenössischer Kunst. Das Werk lässt sich daher sowohl als eigenständiges Statement als auch als kritischer Kommentar zur Institutionalisierung von Gegenwartskunst lesen.

Thomas Ruff (*1958 in Zell am Harmersbach) ist ein deutscher Fotograf und zählt zu den prägenden Vertretern der Düsseldorfer Fotoschule. Ab 1977 studierte er an der Kunstakademie Düsseldorf und wechselte 1978 in die Klasse von Bernd Becher, deren sachlich-analytische Bildauffassung sein frühes Werk beeinflusste. Bekannt wurde Ruff zunächst durch großformatige Porträts und Architekturaufnahmen, deren nüchterne Gestaltung Fragen nach Identität, Wahrnehmung und fotografischer Objektivität aufwirft. In späteren Werkgruppen untersucht er die Bedingungen fotografischer Bilder, indem er unter anderem Pressefotografien, wissenschaftliche Aufnahmen, digitale Bilddaten und Internetmaterial bearbeitet. Serien wie „nudes“, „jpeg“, „ma.r.s.“ und „press++“ thematisieren dabei die technische Vermittlung, Veränderung und Verbreitung von Bildern. Ruff lebt und arbeitet in Düsseldorf; von 2000 bis 2006 lehrte er als Professor an der dortigen Kunstakademie.